Говоря о знаменитых людях, обычно перечисляют их достижения и не вспоминают о неудачах. Но и у них были моменты, когда успех казался недосягаемым. Никому еще не удавалось проложить путь к победе, не испытав поражений. Анализируя биографии великих людей с этой точки зрения, приходишь к выводу, что главным в их жизни было не везе­ние, а умение достойно проигрывать и извлекать из этого уроки.

Страх поражения — слабость, которая присуща большинству из нас. И это понятно: неудача кажется объективным показателем, она негативно влияет на самооценку. К тому же нас очень беспокоит, как к на­шим промахам отнесутся окружаю­щие. Но существует такая законо­мерность: чем меньше человек при­дает значения собственным неудачам, тем больше его уважают. Док­тор Луи Биш, один из ведущих пси­хиатров США, сказал по этому пово­ду: "Не стоит слишком заботиться о том, что подумают о вас окружаю­щие. Парадокс состоит в том, что людей, не зависящих от чужого мне­ния, ценят гораздо больше".

Один молодой американец бал­лотировался в законодательный ко­митет штата Иллинойс, но потерпел поражение. Тогда он решил заняться бизнесом, но обанкротился и целых семнадцать лет потратил на оплату долгов своего компаньона. Девуш­ка, с которой он был помолвлен, тра­гически погибла. Тяжело пережив потерю, он твердо решил посвятить себя общественной деятельности. Баллотировался в Конгресс США, но потерпел новое поражение. Пытался получить назначение в Земельный комитет — не получилось. Дважды был кандидатом в Сенат, но безус­пешно. Словом, он терпел одно со­крушительное поражение за другим и каждый раз находил в себе силы продолжать борьбу. В результате он стал одним из величайших людей в истории США. Его имя — Авраам Линкольн.

У Линкольна был стойкий имму­нитет к поражениям, поскольку он опирался на собственные оценки, а не на признание его заслуг другими. Он говорил: "Меня волнует не то, что я потерпел неудачу, а то, на­сколько я сам удовлетворен тем или иным результатом".

А вот еще один впечатляющий пример. Подсчитано, что величай­ший американский бейсболист Бейб Рут по сумме всех игр, в кото­рых участвовал, набрал 850 очков.  Это непревзойденный мировой ре­корд! Но этому спортсмену принад­лежит еще один непревзойденный рекорд, который не упоминается в средствах массовой информации. Бейб Рут и промахивался в игре ча­ще, чем любой другой бейсболист. 1330 раз под свист многочисленных зрителей ему приходилось возвра­щаться на скамейку запасных.

Когда-то я сам был профессио­нальным бейсболистом, попал в хо­рошую команду. Опыта у меня было мало, но я рассчитывал, что много­му научусь у мастеров и сделаю ус­пешную карьеру. Однако скоро меня выставили из команды.

— Ты не спортсмен, у тебя нет настоящего азарта, — сказал тре­нер.

Это было поражение, которое могло лишить меня всех надежд. Но я решил начать сначала. Переехал в другой город и предложил свои ус­луги новой команде. Здесь меня ни­кто не знал, и я решил стать самым азартным игроком на поле. Конеч­но, я очень боялся, что мне не хватит мастерства, но в первом же матче действовал с такой энергией, что зарабатывал очки даже в безнадеж­ных ситуациях.

Азарт помог мне победить страх. Вернее, мой страх стал работать на меня, и я сыграл гораздо лучше, чем можно было ожидать от новичка. К тому же мой кураж заразил других, и игра получилась захватывающей.

На следующее утро я прочитал в местной газете: "Новый игрок Бетт-джер — душа команды". Я добился успеха не потому, что стал лучше бросать мяч или ловить его, не пото­му, что стал способнее как игрок.

Ничего нового про бейсбол я не узнал за это время. Все объяснялось только вдохновением.

Удача стала сопутствовать мне, но через некоторое время из-за травмы спорт пришлось оставить. Я переживал это как страшную траге­дию, поскольку лишился не только любимого дела, но и, по сути, средств к существованию. После долгих поисков устроился в одно страховое агентство, но и тут дело Не клеилось: я был слишком неуверен в себе, чтобы найти верный тон с клиентами. Решил походить на Курсы Дейла Карнеги, человека, в совершенстве владеющего искусст­вом общения. Как-то на занятиях, когда я произносил заготовленную речь, Карнеги прервал меня на по­луслове!

 Скажите, мистер Беттджер, — спросил мэтр,

     — а вам самому интересно то, что вы рассказываете?

 Конечно... — вяло ответил я.

 Почему же вас так скучно слу­шать? Может быть, вы не верите в то, что говорите?

Я понял, что повторяю прежнюю ошибку. На следующий день мне предстоял визит к человеку, кото­рый хотел заключить договор о страховании имущества. Я решил показать все, на что способен. Я не просто рассказывал, а произносил пламенную речь. На какой-то стадии беседы я заметил, что мой клиент выпрямился и шире раскрыл глаза. Он уже не задавал вопросы, а вни­мательно слушал. С гордостью могу сообщить, что этот человек стал не только моим постоянным клиентом, Ко и хорошим другом.

За свою тридцатилетнюю карьеру я не раз замечал, что вдохновение приносит успех, а отсутствие его ве­дет к разорению! Однажды мне по­палось на глаза высказывание на эту тему Уолтера Крайслера, одного из директоров знаменитой автомо­бильной фирмы. Отвечая на вопрос, от чего зависит успех, Крайслер пе­речислил целый ряд качеств: рабо­тоспособность, трудолюбие, сооб­разительность... А в конце добавил: "Но все эти качества ничего не зна­чат, если человеком не движет энту­зиазм. И не просто энтузиазм, а, я бы сказал, вдохновение, азарт. Ког­да люди по-хорошему азартны, они передают свою энергию другим, а это всегда приносит успех".

Способность вдохновляться и вдохновлять — одно из самых пло­дотворных качеств, потому что оно очень заразительно. Если вы обла­даете им, ваш собеседник непре­менно откликнется, тема разговора станет ему интересна, даже если вы будете непоследовательно излагать свои мысли. Иначе этот разговор вам обоим будет нужен, как про­шлогодний снег.

Вдохновение способно рождать идеи, оно помогает преодолевать страх, наслаждаться жизнью. Мож­но ли приобрести это свойство или с ним надо родиться? Мой жизнен­ный опыт доказывает, что каждый может испытывать его. Есть только одно правило: чтобы заразиться вдохновением, надо вдохновенно действовать.

Вы обескуражены своими неуда­чами? Не оплакивайте их. Лучше вспомните длинный список пораже­ний Авраама Линкольна, да и не только его.